A saúde intestinal desempenha um papel fundamental no bem-estar geral do corpo. O intestino é o lar de bilhões de microrganismos, conhecidos como microbiota intestinal.
Cada bactéria presente no intestino desempenha várias funções importantes, como a digestão de alimentos, a síntese de vitaminas, a absorção de nutrientes, o fortalecimento do sistema imunológico e até mesmo a regulação do humor.
Quando a saúde intestinal está comprometida, seja por uma dieta pobre, estresse, uso excessivo de antibióticos ou outras razões, pode ocorrer um desequilíbrio na microbiota intestinal. Esse desequilíbrio pode causar problemas como: má digestão, inflamação, aumento da permeabilidade intestinal, e uma maior suscetibilidade a infecções e doenças.
Além disso, pesquisas recentes sugerem uma conexão entre a saúde intestinal e a saúde mental, conhecida como o eixo intestino-cérebro. Segundo a Dr. Arpana Gupta, do centro Goodman-Luskin de Microbiomas da UCLA, o cérebro e o intestino estão em constante comunicação um com o outro. É por isso que o intestino é considerado o “segundo cérebro” do corpo.
Assim, um intestino desequilibrado pode contribuir não só para problemas de saúde física, mas também de saúde mental, como ansiedade e depressão, como veremos a seguir.
O Ecossistema Intestinal
Antes de analisar como a saúde intestinal afeta seu bem-estar, precisamos entender o que é a microbiota intestinal.
O intestino é como um ecossistema, habitado por bilhões de microrganismos, e eles compõem a nossa microbiota intestinal. Esses micróbios desempenham uma variedade de funções essenciais, desde a digestão de alimentos até a regulação do sistema imunológico.
Além disso, o intestino consegue atuar de forma autônoma, diferente de outros órgãos do corpo, que precisam de comandos do cérebro para funcionar. Quando o ecossistema intestinal está equilibrado, desfrutamos de uma boa saúde. No entanto, quando o equilíbrio é perturbado, diversos problemas podem surgir.
O impacto do estresse na saúde intestinal
O intestino é o local do corpo que produz a maior quantidade de serotonina do organismo. Conforme vimos neste artigo, a serotonina é um neurotransmissor que traz a sensação de prazer, acalma a mente e proporciona a felicidade.
Por sua vez, uma dieta pobre em fibras e rica em alimentos processados pode alimentar o crescimento de micróbios prejudiciais, levando a problemas como inflamação e distúrbios digestivos, além de piorar o estresse e elevar os níveis de cortisol do organismo.
Alguns exemplos de alimentos que pioram o estresse e a saúde intestinal incluem: pizza, refeições prontas, biscoitos recheados, doces, açúcares no geral e adoçante. É muito importante evitar ao máximo esses tipos de comidas, pois elas inflamam o intestino e aumentam a quantidade de bactérias ruins na microbiota intestinal. Quando ocorre essa inflamação, a absorção de nutrientes fica prejudicada, podendo causar diversos problemas no corpo.
Além disso, o estresse crônico pode afetar negativamente o intestino, aumentando a permeabilidade intestinal e comprometendo a função imunológica.
Um estudo feito em 2013 pela Universidade da Califórnia constatou que as bactérias bifidobacterium, streptococcus, lactococcus e lactobacillus causaram mudanças no sistema digestivo, e essa alteração também teve um efeito no cérebro. As áreas do cérebro que controlavam o humor e atenção tiveram suas conexões ampliadas, enquanto as áreas responsáveis pela percepção de dor, fome e temperatura diminuíram.
A saúde intestinal, imunidade e a longevidade
Quando alguma parte do nosso corpo está inflamada, todo o organismo sofre com essa inflamação. Consequentemente, além de ficarmos mais suscetíveis a doenças, nós envelhecemos mais rápido.
Como mostram as pesquisas apresentadas pela Dra. Megan Rossi, médica australiana especialista em saúde intestinal, 70% das células no sistema imunológico vivem no intestino. Assim, se seu intestino não está saudável, seu corpo se torna mais vulnerável a doenças.
Uma dessas doenças, por exemplo, é a síndrome do intestino irritável, uma doença autoimune que ocorre quando devido a lesões no intestino. Essas lesões acontecem quando a alimentação é pobre em nutrientes.
Para combater essas doenças, é fundamental fazer alterações na alimentação, retirando, principalmente, o glúten, o açúcar e o leite integral. A proteína do leite, chamada caseína, causa inflamações no corpo, e, por isso, deve ser evitada.
A importância da hidratação
Nosso corpo precisa de água para funcionar devidamente. Tendemos a pensar que só a pele precisa de água, mas a verdade é que todas as células do corpo necessitam de água para continuar operando normalmente.
Nesse sentido, sem a devida hidratação, nada funciona direito no corpo, incluindo seu intestino. É por esse motivo que a hidratação é uma parte essencial da saúde intestinal. Quando você está desidratado, seu intestino não consegue levar as impurezas para fora e nem consegue absorver os nutrientes necessários para seu bom funcionamento.
Como melhorar a alimentação para ter um intestino mais saudável?
Existem medidas que podemos tomar para promover a saúde intestinal e, por consequência, melhorar o nosso bem-estar geral. Uma dieta equilibrada, rica em fibras, frutas e vegetais fornece os nutrientes essenciais para sustentar uma microbiota intestinal saudável.
Além disso, comer alimentos bons na maior parte do tempo ajuda a limpar o intestino e melhorar a absorção de nutrientes. Assim, mesmo que você cultive hábitos alimentares ruins, fazer uma mudança vai ajudar a renovar sua flora intestinal, ajudando a cultivar um intestino mais saudável.
Para fazer essa limpeza do intestino, o primeiro passo é tirar alimentos com açúcar ou à base de farinha da sua dieta. Essas comidas fazem as bactérias ruins se proliferarem no intestino, e esse tipo de bactéria se alimenta dos nutrientes bons, deixando apenas as calorias para o corpo.
O segundo passo envolve incluir comidas ricas em alimentos para as bactérias boas na sua alimentação. Alguns exemplos incluem: espinafre, abacate, limão, kiwi, acerola, salmão, atum, ovos, laranja, banana, chocolate (mínimo 70% de cacau) e alimentos integrais.
O limão, o kiwi e a acerola diminuem os níveis de cortisol no corpo, ajudando a diminuir o estresse e, consequentemente, melhorando a saúde mental. A banana é rica em triptofano, aminoácido que se transforma em neurotransmissores, como a serotonina, e também ajuda na produção de melatonina.
Alimentos ricos em vitaminas B6, B9, B12 e magnésio são essenciais para o processo de transformação dos triptofanos em neurotransmissores. Portanto, eles precisam ser incluídos na dieta para regular o humor e combater a insônia.
O papel dos probióticos e prebióticos na saúde intestinal
Os probióticos são microrganismos benéficos que podem ser encontrados em alimentos como iogurte e kefir, ou em forma de suplementos. Eles ajudam a repor e fortalecer a microbiota intestinal. Por esse motivo, eles são indispensáveis para a saúde intestinal.
Por outro lado, os prebióticos são fibras não digeríveis que servem como alimento para os probióticos, ajudando-os a prosperar no intestino. Alguns alimentos ricos em prebióticos incluem: cebola, alho, biomassa de banana-verde
Alimentos anti-inflamatórios, ricos em ômega-3, como salmão selvagem, sardinha e atum, também são muito importantes para a saúde do intestino.
A importância de um acompanhamento especializado
Se você quer ter um intestino saudável, mas tem dificuldade de mudar sua alimentação, é muito importante procurar ajuda de um especialista.
Eu sou médico formado há mais de 35 anos. Atuo nas áreas de nutrologia e de medicina integrativa. Com minha vasta experiência na área, posso lhe ajudar a ter um intestino mais saudável, por meio de uma alimentação balanceada.
Além de elaborar um plano alimentar personalizado, juntamente a nossos nutricionistas, eu também vou investigar as principais causas do seu desequilíbrio intestinal e entender como isso afeta sua saúde física e mental.
Consulte meu site para saber mais sobre os tratamentos disponíveis e agende sua consulta.